6 choses à savoir sur les pleurs de bébé

Les bébés pleurent principalement pour signaler la faim, la fatigue, l’inconfort (couche sale, trop chaud ou trop froid), la solitude ou la douleur (indigestion, maladie). Un nourrisson peut également pleurer en raison d’un excès de stimulation (trop de bruit, de mouvement ou de lumière), ou parce qu’il se trouve dans un environnement inhabituel ou avec des gens inconnus.

1. Combien de temps durent généralement les pleurs des nourrissons?

A partir de l’âge de 2 à 3 semaines, la plupart des bébés connaissent des moments de pleurs intenses sans raison apparente. Les pleurs s’accentuent jusqu’à l’âge de 6 semaines environ, puis diminuent progressivement. Mais la durée et l’intensité des pleurs peuvent varier fortement d’un enfant à l’autre.

 

2. A quoi sont dues les coliques?

Certains nourrissons souffrent de fortes douleurs apparemment abdominales, communément appelées coliques, qui provoquent de longues et fréquentes crises de pleurs.
Environ 20% des nourrissons souffrent de coliques. Il n’existe aucun consensus scientifique sur les causes des coliques, même si la plupart des personnes les assimilent à des problèmes digestifs (certains médecins pensent que les torsions abdominales pourraient simplement être la conséquence des crises de pleurs, et non leur cause).

3. Qu’appelle-t-on les «pleurs du soir»?

Les pleurs du soir surviennent, comme leur nom l’indique, en soirée. Ils sont souvent liés à une fatigue et à un excès de stimulation.

4. Quelles sont les principales techniques d’apaisement?

Dans toutes les cultures, les parents combinent un ensemble de techniques pour apaiser les pleurs. Voici les principales: emmailloter le bébé à l’aide d’un tissu; positionner le bébé sur le côté ou sur le ventre, par exemple sur le bras d’un adulte; balancer ou bercer le bébé; permettre au bébé de téter; chuchoter de manière continue à l’oreille du bébé.
D’autres bruits (comme le moteur d’une voiture ou un sèche-cheveux) ou des berceuses peuvent également avoir un effet apaisant.

5. Comment calmer les douleurs abdominales?

En cas de maux abdominaux, certains parents font des massages du ventre, proposent une boisson tiède (par exemple une tisane), donnent un bain ou appliquent une bouillotte sur leur bébé.

6. Faut-il toujours répondre aux pleurs d’un bébé?

Durant les premiers mois, un nourrisson a besoin de ses parents pour se calmer. Répondre rapidement et de manière systématique aux pleurs permet de rassurer un bébé, ce qui réduit la fréquence des pleurs par la suite. En revanche, il existe aussi des moments où un bébé qui pleure peut être laissé seul, en sécurité dans son lit, notamment si les parents se sentent dépassés après avoir tenté en vain de calmer leur enfant. Il est également fréquent qu’au moment du coucher, un bébé pleure avant de trouver son calme pour parvenir à s’endormir.

Rédigé par Cyril Jost - illustré par Pierre Wazem
L’essentiel sur les bébés, Editions Loisirs et Pédagogie, 2014.
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