5 choses à savoir sur le sommeil des bébés

Le sommeil du bébé (et de ses parents) et l’une des principales préoccupations des nouveaux papas et mamans. Même si tous les enfants ne sont pas égaux face au sommeil, les parents peuvent jouer un rôle déterminant. Le tour de la question, en cinq points.

1. Quelle durée de sommeil?
Il existe de grandes différences entre les enfants. Certains nouveau-nés dorment 14 heures par jour, d’autres 20 heures. Certains bébés dorment 6 à 8 heures d’affilée à l’âge de 1 mois, tandis que d’autres n’en sont pas capables avant 5 mois.

2. Quelle est l’importance du rythme?
Les parents peuvent aider leur enfant à dormir toute la nuit en rythmant leurs journées de manière régulière, entre repas, promenades et siestes, par exemple.

3. Pourquoi faut-il des rituels?
Il est plus facile d’endormir un bébé si l’on répète chaque soir le même rituel avant le coucher. N’importe quelle activité calme peut servir de rituel: un bain, un massage, chanter des berceuses, etc.

4. A quoi sert le bercement?
Dans toutes les cultures et à toutes les époques, on a bercé les bébés pour les calmer et leur permettre de trouver le sommeil. Chez les Touaregs, au sud de l’Algérie, on suspend les bébés dans une peau de bête pour les bercer, tandis que chez les Lapons du nord de la Scandinavie, on les place dans une coque de bois arrondie qui se balance. Chez certaines populations de pêcheurs en Chine, un système de rames appuyées contre les lits des enfants permet d’imiter les mouvements de la mer.

5. Que faire si le bébé pleure longtemps?
Un bébé qui ne veut pas dormir se manifeste par des pleurs. De nos jours, laisser pleurer un bébé durant de longs moments n’est généralement pas recommandé par les pédiatres. En revanche, ne pas réagir immédiatement à chaque petit pleur est aussi une manière pour les parents de mieux connaître les besoins de leur bébé et de l’aider à gagner une certaine autonomie.

Rédigé par Cyril Jost - illustré par Pierre Wazem
L’essentiel sur les bébés, Editions Loisirs et Pédagogie, 2014.
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